リクシャーには音楽なんてついていない、と勝手に思っていたが大間違い。あるリクシャーに乗ったらカーステレオよろしく恐ろしい音量でヒンディー音楽をかけていた。運転手の声も外の騒音もかき消され、ただただ早く降りたかった。外からは全くスピーカーなんてついているとは思えないリクシャーにこんな仕掛けがあった！なんて驚きである。アニタさんにその話をしたら「そんなのはすぐに止めさせればいいんです」と言うが、言葉が通じないのか無視されてしまったのだ。

リクシャーには方向指示器、サイド・ミラーもバック・ミラーもない。では曲がるときどうするのだ、ということになるが正に手旗信号である。混雑し、車がスレスレに走っているのに手旗信号で曲がっていくのである。見ている方が怖いくらいに車と車がスレスレに走っていく。それにリクシャーワーラーは大半が座席にアグラをかいて運転しているのだ。日本では絶対信じられない光景である。

以前からアニタさんに、リクシャーには乗合があるとは聞いていた。だが実際には乗ったことがなかった。ある土曜日、私の住んでいる隣の駅、カンディバリ駅で電車を降りて、カンディバリのマーケット（駅からリクシャーで２０分くらいのタクール・ビレッジ）に行こうとリクシャーに乗った。ところが両脇から男性と女性が乗ってきた。これは困ったことになった。どうも乗合リクシャーに乗ってしまったようである。すぐに「タクール・ビレッジ？タクール・ビレッジ？」と連呼した。二人とも、うんうんと頷いてくれた。まず安心だ。リクシャーが走りだした。途中、１０分くらいして駅でもないところで女性が降りた。お金を払っている。いくらなのかよく見えなかった。困ったことに自分は２０ルピーなどという少額紙幣は持っていない。駅の近くで男性と私は降りることになった。「ハウ・マッチ」と言って５０リピー紙幣を出した。すると運転手、男性に「１０ルピー」と言ってお金を請求した。男性は１０ルピー紙幣を渡した。運転手は私の方を見ると、手を振る。いらない、と言う意味である。男性はいぶかしげな顔をしたがそのまま立ち去った。どうもこの男性は私の分も含めて二人分払わされたようだ。しかしこちらが外国人で言葉が通じない、とあきらめたようだ。運転手は何事もなかったかのように車を走らせて行ってしまった。翌朝、アニタさんにその話をした。「先生、本当に何でもやるんですね。インド人でタダでリクシャーに乗った人は聞いたことがありません。それに言葉もわからずによく怖くなかったですね」と逆に驚かれてしまった。

５月下旬に友人が遊びに来た。そのとき彼はとてもリクシャーに興味を持ったようである。「いくらするのかな？」との質問があった。私も以前から興味があった。私の運転手さんは元リクシャーの運転手である。ある時、「先生、帰りに寄るところがあるので寄り道しますがいいですか？」と聞かれた。勿論、「いいですよ」ということで、ある土木建築業者に立ち寄った。会ったのは初老の女性である。しばらく運転手さんはその女性と話をすると戻ってきた。「先生、リクシャーの借金を返済して来ました。彼女にお金を借りてリクシャーを買ったんです」と言って借用証書を見せてくれた。「５０００ルピー」と書いてあった。ということは一台５０００ルピー？頭金は別途支払ったとしてもたかが知れている。きっと一台５０００ルピーから１００００ルピーの間くらいの値段であろうことが推測された。友人曰く「リクシャーを大量に買い占めて日本で売ったらもうかるかも？」