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| インスタント食品（写真をクリックするとスライドショウ） |
１１億人が毎日、「いわゆるカレー」を少なくとも１日１回は口にするインド。しかし、国中どこを探しても、日本にあるような「カレールー」のようなものは存在しない。
代わりに各家庭の台所やレストランの厨房には、何種類ものペッパー、それと色とりどりのスパイスを種類ごとに保存するための「スパイスボックス」と呼ばれる調味料入れが必ず用意されている。
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| インドレストランのカレー |
「カレーは毎食毎に作り、熱いうちに全部食べる。それが正しいインドの食文化なのだ」と、ヒテーシュさんは教えてくれた。 こうしたインドの「正しいカレー（変な表現ではあるが）」は、毎日の食事の中で、母から娘に代々引き継がれ、それぞれの家庭独自のレシピをもとに作られてきた。
しかし今、このインド伝統は「お袋の味」の存在を揺るがすものが、都市部を中心に大流行している。それは偉大な日本の発明品「レトルトカレー」である。
ＩＴ産業のメッカであるバンガロール＜注２＞に、「レトルトカレー」最大手のＭＴＲ社＜注３＞がある。アイスクリームなどの加工食品で急成長したこの会社は、２０００年にレトルトカレーの生産を始めた。ちょうどＩＴ産業に火がつき始め、インドの経済成長が注目され始めた時期と重なる。
「国内シェアは約８０％。毎年２０％の勢いで売上を伸ばしている」と営業部門の責任者は自信たっぷりに話している。「ピュア・ベジタリアン」。つまり、一切肉や野菜を使わないこの会社のレトルトカレーは、野菜や豆、それにパニールというカッテージチーズに似たインド産のチーズが入ったものばかりだが、その種類は４０ほどになる。
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| ＭＴＲ社レトルトカレー（写真をクリックするとスライドショウ） |
それでも、飛ぶように売れている、というのが現状である。インドではこのメーカーのほかに数社がレトルトカレーを生産しているが、中には有名ホテルのシェフのレシピで作った高級インドカレーのレトルトというものがあり、種類は年々増えている。
決して安い値段とは言えないにもかかわらず、このレトルトカレーがヒットする背景にあるのは、インド女性の社会進出と言える。年８％を超える経済成長を続けるインドで、女性の社会進出は加速度的に進んでいる。
女性が仕事を持ち、共稼ぎで財を築いてインディアン・ドリームを叶える。大きな都市であればあるほど、こうした傾向は強い。
私の勤務するユニカイハツに勤めるＫさん（女性）もその一人だ。ご主人も別の会社でＩＴエンジニアとして働いているが、ＫさんもＩＴエンジニアである。自宅を毎朝７時には出る。帰宅は９時ごろというＫさんに料理をしている時間はほとんどない。彼女の家では１週間のうち３回は夕食にレトルトのカレーが並ぶそうだ。
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「インド人にとって、カレーはなくてはならないものです。だから、短時間で用意ができるレトルトカレーは本当に重宝しています。働く女性にとって、これが最善のオプションです。味も何種類もあって飽きないし、夫もレトルトカレーが大好きなんです」とＫさんは話してくれた。 一方、アニタさんにも同じ質問をしてみた。「出来る限り手作りしたいのでレトルトカレーを使うことはしません」と答えてくれた。「時間があれば手作りしたい」、それも本音であろう。私もインドに来る前にはインドにレトルトカレーがあるなんて夢にも思わなかった。ところがスーパーへ行くと、ラーメンをはじめインスタント食品があふれているではないか。 |
| ﾋﾃｰｼｭさん自宅のカレー |
ＭＴＲ社は日本で「インドレトルトカレー」を通信販売しているので一度試してみてはいかがでしょうか？日本の自宅でインドを味わえるかもしれません。