古代は、尾張国（木曽川・庄内川地方）、三河国（西三河の矢作川地方）、
穂国（東三河の豊川地方）の３国に分かれていましたが、
大化の改新後、尾張、三河の２国となり、江戸時代まで続きました。


　明治４年の廃藩置県の後、尾張（知多郡を除く）は名古屋県に、
三河と尾張の知多郡は額田県となり、明治５年４月に名古屋県は愛知県と改められ、
同年１１月２７日に額田県を廃して愛知県の管轄に移し
、永く続いた尾張国、三河国は愛知県として統一されました。
明治２２年に市町村制、同２４年には郡制が施行され、
１市１９郡に市、郡役所が置かれましたが、
大正１５年に郡役所が廃止され、県庁に事務が移行しました。

当時、県内には2,900を超える町や村がありましたが、
明治の大合併、昭和の大合併を経て、昭和45年には市町村数は88となりました。
その後30年以上、市町村数に変動はありませんでしたが、
平成の大合併により平成15年以降、新たに15件の市町村合併が成立し、
平成20年1月15日現在、市町村数は61（35市24町2村）となっています。