承前

　前回は、わが国の自殺の現況を疫学の型通り、自殺率の年次推移、年齢別、性差などでみてきました。続いて、国際比較をしながらわが国の自殺の実態に迫ってみましょう。

すでに１９９８（平成１０）年以来、年間の自殺総数が１２年も連続して３万人（小都市１つ分の人口です）を超えようとしていることはご存知のとおりです。それも年齢調整死亡率でみたように、世紀をまたいで急に自殺率が高くなったというよりは、もともとわが国は自殺の多い国であったという方が正しいのです。

　世界保健機関ＷＨＯが公表している最新の１０１カ国の男女合計・粗死亡率（人口１０万人対）統計でみますと（詳細は「社会実情データ図録２７７０」をご参照）、わが国は第８位の２４.２です。先進国グループ（Ｇ８）だけを抜き出して列挙しますと次のとおりです（括弧内は年次）。

　�@ ロシア（２００５）３２.２、 �A 日本（２００６）２４.２、 �B フランス（２００５） １７.６、 �C ドイツ（２００４）１３.０、 �D カナダ（２００４）１１.３、 �E アメリカ（２００５）１１.０、 �F イタリア（２００３）７.１、 �G イギリス（２００５）６.７

　Ｇ８以外の国を見渡しても、わが国より自殺率の高い国は、旧ソ連圏や東欧の６カ国だけですから、日本は立派な「自殺大国」と言ってもよいでしょう。
　なお、アジア諸国では、第１１位の韓国（２００６）２１.９ と第２１位の香港（２００５）１７.４ が急上昇しているのが見立ちます。
　また主要国１２カ国の自殺率について、２０世紀初頭から今日までの長期推移をみますと次のとおりです（詳細なグラフは「社会実情データ図録２７７４」をご参照）。

　第二次世界大戦前、１９３０年代のヒットラー政権下のドイツは、ずば抜けて高い自殺率（人口１０万人対３０近い水準、以下の数字はいずれも人口１０万人対）で、文句なく世界一でした。当時のフランスもドイツよりは低いものの日本と並んで自殺多発国だったのです（２０前後）。

　そして戦後になりますと、１９５５〜５８年（戦後最初の山）に日本が世界のトップに立ちます（約２５）。１９６５年ころからはハンガリーの自殺率が急上昇して見る見るうちに断トツの世界一となり、１９８０年代には何と約４５にも達しました。以後は順調に低下を続けていますが、それでも２００５年は２６.０で第５位になっています。代ってロシアが先進国トップの座を占めています（全体では第３位で３２.２）。
　一方１９６５年から１９８０年代前半まで２０を超えていたドイツ、スウェーデンの自殺率は１９８５年以降揃って低下し始め、直線的に漸減して現在では１３くらいに落ち着いています（全体の第３１位と２９位）。
　フランスの自殺率も１９８５年当時、戦前のレベルを超えるピーク（２３）を形づくっていましたが、１９９５年ころから低下に転じて現在では日本よりはるかに低いレベル（１７．６の第１９位）に留まっています。

　これら主要国ではないのですが、フィンランドの自殺率は１９９０年には３０.３と高率で、ハンガリーに次ぐ自殺大国だったのですが、２００５年には３分の２の２０.１（第１５位）にまで低下させています。もともと狩猟に親しみ、銃の所持率が高く、周囲と相談する習慣がないという国民性が原因とされていましたが、１９８６年からスタートした未遂者への公的ケア、アルコール過剰摂取の防止など、政府の自殺防止対策が功を奏した結果でした。

　前回、日本の自殺者数と完全失業者率とがまったく並行関係にあることを紹介しました。ところがスウェーデンではこのような関係は認められず、失業率の推移とは無関係に自殺者数が漸減を続けているのです。

自殺予防学の推進者で精神科医の横浜市立大学精神医学教室・河西千秋准教授は、その著書「自殺予防学」のなかで、スウェーデンと比較してわが国は社会的サポートの弱い国だと断定されたうえで、経済問題や失業問題がいとも簡単に、そしてすぐに自殺の増減に結びついてしまうような国は、国民の命を守る保健・福祉システムが半ば崩壊しているのではないかと、深刻に捉えておられます。

もう１つ、寿命学からのアプローチをしてみたいと思います。わが国が世界最長寿国であることは何度も触れてきました。なかでも女性の平均寿命は常にトップの座をキープしていますが、男性の方はこのところ徐々に順位を低下させており、「平成２０年簡易生命表」の参考資料として厚生労働省が発表した国際比較では、次のように第４位に甘んじています。

�@ アイスランド（２００８）７９.６歳、�A スイス（２００７）７９.４歳、�B 香港（２００８）７９.４歳、�C 日本（２００９年）７９.２６歳　

　簡易生命表には、「特定死因を除去した場合の平均余命の延び」も算出して掲載されています。平成２０年簡易生命表では、「自殺を除去した場合」、つまり自殺ゼロが実現出来たとしたら、男性の平均寿命は０.７８年延長するという計算になります。

もちろん架空のお話で乱暴に試算しますと、自殺ゼロは論外でしょうが、全年齢で平均的に４４％自殺率を減少させたと仮定した場合、０.３４年、１８％の減少では０.１４年それぞれ延長することができます。もともと３０万人という人口規模の小さいアイスランドとの比較自体適当ではないと考えていますが、それでもわが国の自殺を４割強減らすとアイスランドより長寿国となり、また２割弱の減少だけで、スイス、香港を抜き去ることが可能となります。自殺大国からの脱却が男性にも世界一の長寿をもたらすことなります。決して手の届かない努力目標値ではないはずです。

自殺率統計の国際比較だけからも、自殺防止対策後進国の日本が学ぶところが多々あることがお分かりになったでしょうか。すでに交通事故死を３分の１以下にまで減少させた実績を有するわが国です。自殺大国の汚名を返上するだけの実力は十分あると信じています。来月１０日から１６日まで、「自殺予防週間」が行われます。これを機会に自殺予防対策が国民的レベルで真剣に検討され、実際的な行動計画が策定されて実施に移されることを期待してやみません。（つづく）

＜参考文献＞

　河西千秋：「自殺予防学」新潮選書、２００９年６月刊

　「社会実情データ図録　２７７０及び２７７４」

　　ア）自殺率の国際比較（２００８年段階の最新データ）

　　イ）主要国の自殺率長期推移（１９０１〜）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２００９年８月２６日）