２４日付日経新聞で初めて知りましたが、過去には２時間にも及ぶ史上最長の就任演説をした直後、肺炎で亡くなった大統領がいたのです。第９代のハリソン（６８歳）で、在任期間は史上最短の３１日でした（１８４１年）。

　もっとよく知られているのは、オバマの先輩大統領４２人（クリーブランドは第２２代と２４代を１人で務めています）中、４人もが凶弾に倒れ暗殺されています。リンカーン、ガーフィールド、マキンレーとケネディですが、１９６３年の「ダラスの悲劇」はいまだ脳裏に焼きついています。「ブラック・ケネディ」を目指しているオバマについても、暗殺の危険性のことを拭いきれないのは私だけではないでしょう。

　アメリカ大統領には変なジンクスがあります。当選した年の年号末尾が０（４年に１度の選挙ですから２０年ごとになります）の大統領は任期をまっとうできないというのです。１８４０年当選のハリソン将軍が殺した先住民・酋長に因んだ「テカムセの呪い」、あるいは「０年または２０年の呪い」と言うそうです。ハリソン以降を列挙してみます（年号は当選年）。

　１８６０年：第１６代　リンカーン（暗殺）

　１８８０年：第２０代　ガーフィールド（暗殺）

　１９００年：第２５代　マキンレー（暗殺）

　１９２０年：第２９代　ハーディング（心臓発作）

　１９４０年：第３２代　ルーズベルト（脳溢血、�ｂS９ご参照）

　１９６０年：第３５代　ケネディ（暗殺）

　１９８０年：第４０代　レーガン（暗殺未遂、退任後認知症）

　２０００年：第４３代　ブッシュ（退任後１週間）

　ご覧のとおり、１９８０年以降この呪いはすでに消滅しています。またオバマは、２００８年当選ですからジンクスからは除外されます。

　やっとこれから本題に入ります。昨年末届いた最新号のアメリカ保険医学会ＡＡＩＭ・機関雑誌に「大統領を査定する Underwriting the Presidents 」という小論文 Journal of Insurance Medicine, Vol.40,No.2,pp120-123(2008) が掲載されています。中味はアメリカ大統領を対象にした職業別寿命研究です。この研究は、私自身も調査した「経営者の寿命」（�ｂP５ご参照）や、１９８５〜８７年に旧明治生命の小野陽二先生らが発表した「衆議院議員、内閣閣僚、衆・参議院議長、副議長」など、一連の寿命研究（日本保険医学会誌第８３〜８５巻）と同系列の保険医学、寿命学固有のテーマです。いずれも、私流に言いますと、紙と鉛筆とパソコンで出来る安上がりの伝統的研究に属しています。

　タイミングよく新大統領就任の直前に発表されたので、その概要をご紹介します。その前に、伝統的と言ったとおり、古くはダブリン、ロトカ、スピーゲルマンら（１９４９年）と同じ手法で、菱沼従尹（１９７８年）がすでに同様の研究を発表されているので触れておきましょう。

　記述疫学そのものとも言えますが、菱沼は第１代ワシントンから第３９代カーターまでの３８人の大統領について、就任した �@年次、�A年齢、その年次におけるその年齢の平均余命から計算した �B予定死亡年齢（就任した年齢に平均余命をプラスしたもの）、�C実際の死亡年齢と �D死亡年齢から予定死亡年齢を引いた年数、の５つの数字を図表にしたのです。

　長命だった第２代アダムスを例にとると、１７９７年に６１歳で就任し、当時の平均余命１３年をプラスした予定死亡年齢は７４歳になりますが、９０歳で死亡したので、引き算すると９０−７４＝＋１６年ということになります。

　一方短命に終わったケネディの場合は、１９６１年に４３歳で就任（史上もっとも若い大統領）し、予定死亡年齢は７２歳、暗殺されたのは４６歳ですから、４６−７２＝−２６年ということになり、短命大統領のトップでした。

　この調査の結論は、物故者３５人中、予定死亡年齢より長生きしたプラス組が１４人、その逆のマイナス組が１９人、差し引きゼロが２人で、マイナス組の方が５人多く、さらに各自の過不足数を合算して平均をとると、−２、８年となり大統領は国民より１人あたり約３年早死にしていると言うのです。

　さて最新の研究は、サンフランシスコにある余命予測研究所 Life Expectancy Project （所長：Ｄ．Ｊ．ストラウス・カルフォルニア大学名誉教授）のシャベル R.M.Shavelle らによるものです。研究方法は、保険医学でおなじみの死亡指数（標準化死亡率比ＳＭＲ＝実死亡数／予定死亡数のこと）で、予定死亡数計算には、アメリカ人の実質的「世代生命表」を使用しています（実際には１８５０〜２０００年については直近１０年ごとのの生命表を、また１７９０〜１８４０年では国民死亡統計が不備のために推定値を利用しています）。

　死亡指数の成績は、要約すると次のとおりです。

　１）まずブッシュまでの４２人のうち、暗殺された４人を除いた全体の死亡指数は、１.０７（３８／３５.５）、在職中は１.４２（８／５.６）、退任後は１.００（３０／２９.９）でいずれも有意差なく、国民とほぼ同レベルの死亡率水準でした（カッコ内は実死亡数／予定死亡数）。

　２）これを就任の年代別に４グループに分けた死亡指数間には、大きな差が認められるのが特徴的です。

�@第１代〜第１０代（１７８９〜１８４１）　：０.７１（１０／１４.２）

�A第１１代〜第２０代（１８４５〜１８８１）：２.８０（１０／３.６）

�B第２１代〜第３０代（１８８１〜１９２９）：３.１２（　９／２.９）

�C第３１代〜第４３代（１９３３〜２００１）：０.６１（　９／１４.９）

（カーター、G.H.W.ブッシュ、クリントン、G.W.ブッシュの４人は存命中）

 一目瞭然、最初の１０人と最近の１３人の２グループが国民より低い死亡率（ただし有意差なし）であるのに対して、中間の１９人は国民死亡率のほぼ３倍と高くなっています（０.１％水準で有意差あり）。就任後の平均生存年数でみても、�@と�Cはそれぞれ１９年、２０年であるのに対して、�Aと�Bは１０年、１２年となっています。

　建国初頭の大統領たちは開拓時代に育ち、独立戦争を逞しく生きぬいたヴァイタリティの持ち主であったからこそ大統領に当選できたので、大統領になった結果の長命ではありません。一方、中間の１９人中３人が暗殺の悲劇に遭遇していますが、これらを除いても死亡指数は（１０＋９−３）／（３.６＋２.９＝２.４６と依然として高いレベルです。死因分析はなされていないものの、 南北戦争や世界大戦、さらに大経済恐慌の時代に、彼らが国家に一身を捧げたストレスがいかに大きかったかを示しています。

　世界中から大きな期待を背負ってスタートを切ったオバマ大統領の成功と長寿を祈らずにはおられません。とんでもなく卑劣な暗殺など、起こらなければアメリカの民主主義も大人になったと賞賛されることでしょう。

＜参考資料＞

　「歴代アメリカ合衆国大統領一覧」については、ウイキペディアをご参照ください。

　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２００９年１月２８日）