しかし、戦争が終わった後の食糧危機によって、戦争そのもの以上に過酷な体験を強いられることになりました。私の青春は色気どころか食い気だけだったように思います。それもひもじい思いをしたことに加えて、学校の昼食時間が苦痛でした。銀シャリを一杯詰め込んだ弁当を食べている同級生を横目で見ながら、弁当の蓋で中身を隠しながら雑穀や芋の混じるご飯を食べている自分が何とも恥ずかしく、１分でも早く教室から出たいと焦っていたのです。どうして農家の子に生れなかったのだろうか、と本気で悔やんだものです。まさに栄養失調一歩手前の成長期でした。小学校までは背の高いもやしタイプだったのですが、食糧難のせいで身長の伸びが停まってしまったのではないかと勘ぐっています。でも国全体の経済水準が低くて、周囲にも貧しい人が大勢いて自分だけではないことが分かっていたことだけが救いでした。

　こんな思い出話から始めたのは、もともと国民を飢餓から救い健康な生活を齎すことが使命のはずの栄養学が、現在ではすっかり方向を変えてしまったように思うからです。厚生労働省が毎年実施している「国民栄養調査」も、元はと言えば深刻な食糧危機を脱するために、緊急食糧援助を受ける基礎資料の必要性から、ＧＨＱの指令に基づいて昭和２０（１９４５）年１２月に東京都民約３万人を対象に実施されたものでした。それ以来今日まで、国民の栄養と健康の関係を明らかにし、広く健康増進対策の策定に必要な基礎資料として継続実施されています。わが国の栄養学にとってなくてはならぬ資料として世界に誇るものになっています。

　疫学者で老年学がご専門の桜美林大学大学院・柴田博教授（応用老年学会・理事長でもあります）が、この資料を読み解いて大変興味ある指摘をなさっています。われわれが「飽食の時代」を生きているという常識に疑問を投げかけているのです。戦後の日本人の１人１日当り平均摂取エネルギーはつぎのような年次推移をしています。（「病気にならない体はプラス１０ｋｇ」　ベスト新書　２００８年６月刊）

　あの食糧難の昭和２１（１９４６）年に１９０３Ｋｃａｌだった平均摂取エネルギーが、年を追うごとに順調に増加して、１９６０年には２１０４Ｋｃａｌになり、高度経済成長期の１９７０年には、２２１０Ｋｃａｌに達して戦後のピークを迎えるのです。この時期はわが国に「食の欧米化」が進行して、米の摂取量が減少して、乳製品、さらには肉の摂取量が増加した時期でしたが、同時に急激な平均寿命の延びによって世界の長寿国の仲間入りを果たしました。

　ところが１９８０年代に入ると、日本人の摂取エネルギーは減少に転じます。発表されたばかりの「平成１８年国民健康・栄養調査」では、何と平均エネルギー摂取量は１８９１Ｋｃａｌまで落ち込んでしまったのです。この数字は終戦直後の１９４６年のレベルを割り込んでしまったことを明らかにしています。マクロでみた数字ですが、エネルギー摂取量からみると、日本人は飽食どころか一種の「低栄養」状態にあると柴田教授は結論づけています。

　もちろん、摂取している栄養の中味に大きな変化があります。炭水化物が減っている一方で、タンパク質が増え、なかでも動物性タンパク質や脂質はそれぞれ終戦直後の４倍近く多くなっています。統計上は摂取する総カロリーを抑えて良質のタンパク質をちゃんと摂っていることが、長寿に繋がっていると考えてよいでしょう。

　それにもかかわらず、と言いたいのですが、昨今のメタボ・健診ですし、ダイエット・ブームも一向に下火になりません。ここで「熱力学的ダイエット論」（「栄養と料理」２００７年４月号〜２００８年２月号に６回連載）を展開しておられる、京都大学大学院農学研究科栄養化学研究室・伏木亨教授に登場いただきましょう。熱力学的に説明できることに重点をおいてダイエットを考えなおそうとしておられます。

　まず最初に、伏木教授の「ダイエット熱力学の法則」からご紹介します。

　第１法則：「食べすぎたら体脂肪が増える」

「食べなかったら体脂肪が減る」

　第２法則：「エネルギーを使えばやせる」

「エネルギーを使わなかったら太る」

　第３法則：「食べても太らない人は存在する。しかし太っている人は必ず食べている」

　それではどうするかですが、本能の快感にスマートに打ち勝つには、食欲をごまかし、運動の苦痛をごまかすことを勧めています。「満腹感より満足感」でエネルギー摂取を減らすため、だしの美味しさに凝るとか、美味しいものをゆっくり食べる工夫が必要です。喜びのない運動は長続きしない。親しい人と楽しめるゲーム性のある運動を見つけることがダイエット成功の鍵になります。

　さらに、「やせた分に相当するエネルギーの逃げ道と形が明らかにされているダイエット法だけが信用できる」とも言います。
　具体的には、もっとも一般的なエネルギーの逃げ道は「熱」であるから、体がぽかぽかするなど、体温が上昇するダイエットは一応根拠があります。体積が大きくておなかがふくれるが、元々含まれているカロリーが低いものを食べるダイエットは有効です。しかしいろいろ吟味してみると、エネルギーの逃げ道をはっきりさせているダイエット法は決して多くないというのが伏木教授の結論となっています。まあ、そんなものでしょうね、と全面的に賛同しているのが栄養失調寸前までを体験した私の率直な感想です。