寛永寺は徳川３代将軍家光が、江戸城の艮（うしとら：北東の方向）の鬼門を鎮座するために天海僧正（１５３６－１６４３）に命じて建てた天台宗の寺です。東の比叡山という意味から、山号は「東叡山」と命名されました。寛永寺は、代々（三代目以降）皇室から住職を迎える門跡寺院として寺の格式も高く、年号を寺名として勅許された寺でもあります。このような寺は、寛永寺のほかには、延暦寺（比叡山：延暦４年<７８５年>、滋賀）、仁和寺（大内山：仁和２年<８８６年>、京都）、永久寺（内山：永久年間<１１１３－７年>、奈良、明治７年廃寺）、建仁寺（東山：建仁２年<１２０２年>、京都）、建長寺（巨福山：建長５年<１２５３年>、鎌倉）のわずか５寺のみです。
江戸時代、上野はこの強大な寛永寺の門前町として発展し繁栄してきました。ところが、慶應４年５月の彰義隊の乱・戊辰戦争で、上野の杜は主戦場となり、壮大な本堂（現在の噴水池のあたり）を初め伽藍のほとんどが焼失してしまいました。
明治になって、この上野の山は大学病院の建築が予定され、そのために上野を視察したオランダの一等軍医ボードワン博士は、病院建設を取り止めて西欧都市の見られるような公園にすべきだとの提言をされ、これが受け入れられて上野公園が誕生したわけです。ボードワン博士は、上野公園の生み親として称えられ、その胸像は噴水池西側の林の中に建っています。この上野公園は、正式には「上野恩賜公園」といい、芝（増上寺）、飛鳥山、浅草（浅草寺）、深川（富岡八幡宮）とともに、わが国の公園第１号でもあります。
そこで最初に出会う建物は清水観音堂（きよみずかんのんどう）です。これは、徳川家康、秀忠、家光と徳川三代将軍の信任が厚かった天海僧正が寛永８年（１６３１年）建立したもので、京都の清水寺を模して不忍池を琵琶湖に見立て、池に面した本堂正面は舞台になっています。本尊の千手観音菩薩は恵心僧都作で、脇仏は「子育て観音」として知られ、毎年9月２５日には「人形供養」が行われています。本堂、本尊は重要文化財に指定されています。
博物館、美術館へ行くのに、ほとんどの人がＪＲ上野駅の公園口か、あるいは桜並木のなだらかな道を利用していますので、重文指定の清水観音堂はともすると見過ごしてしまいますが、時にはちょっと寄り道をしてこちらのコースを行くと目新しい発見があって楽しいものです。
現在、常陸宮殿下を総裁に戴く日本美術協会は、明治１２年、日本で最初に設立された由緒ある美術団体だとされています。 開館以来、ここでは重要文化財の公開をはじめ国際展や多くの企画展を開催してきました。
そのなかで、特に印象に残るのはＭｏＭＡ展（ニューヨーク近代美術館展）です。ここでは、１９９３年に第１回展を開催したのを皮切りに、１９９６年に第２回展を、２００１年には第３回展を開催し、ピカソ、マチスを初めニュ－ヨーク近代美術館が所蔵する近代絵画・彫刻の名品を展示してきました。第1回の時は、人気も上々で延々と続く長蛇の列で入場するまでに随分時間を要したことは、懐かしい思い出でもあります。
また、画壇への登竜門として定評のある春の「上野の森美術館大賞展」、夏の「日本の自然を描く展」、とユニークな企画を展開しているのもこの美術館の特徴であります。 さらに、箱根・彫刻の森美術館や美ヶ原高原美術館との連携した企画展も開催するなど他の美術館とは異なる独自の活動を続けている美術館でもあります。
＊現在、「ダリ回顧展…生誕１００周年記念…」(２００６．９．２３～２００７．１．４)を開催中です。
これは、芸術院会員で文化勲章を受章した吉田五十八が設計した建物で、昭和３３年に竣工しました。吉田五十八は岡田信一郎の門下で、近代数寄屋建築の第1人者として有名です。設計者によると、この建物は「平安朝時代の優雅、典麗の雰囲気を主調として、弘仁・藤原の面影を彷彿させ、さらにこれを近代の時代感覚によって、現代の姿に移向せしめることを意図した。従って建物は平屋建を選び、これに配するに平安特有の中庭をもってし、さらにこの周囲に廻廊をめぐらして、平安朝を端的にしかも強力に表現したつもりである」とされています。
吉田五十八の設計した美術館として、東京・上野毛の五島美術館、奈良・学園前の大和文華館がありますが、日本芸術院会館は私の好きな建物のひとつです。ここは日本芸術院授賞式の会場となり、テレビでその状況が放映され洗練された内部の様子を伺うことができます。
しかし、毎年秋に「上野の山の文化ゾーンフェスティバル」のイベントのひとつとして芸術院会員による特別講演会が開催されるとき、また日本芸術院所蔵の美術作品が特別公開されるときが内部を見学できるチャンスです。
ここでの講演会に参加し、展示された作品を拝見するのは当然楽しい事です。そのときに「優雅、典麗」の建物を見学し、「平安特有の中庭」や「この周囲の廻廊」を巡りながら、「弘仁・藤原の面影」を偲ぶのもまた格別なものです。
会 期：2006.9.16～11.12
会 場：西新宿 損保ジャパン東郷青児美術館
観覧料：一般 1000円 （65歳以上 800円）
問合せ：03－5777－8600（ハローダイヤル）
ウィーン美術アカデミーは、1726年に設立されたオーストリアの美術教育の殿堂で、美術アカデミーの絵画館はウィーン最古の公共美術館でウィーン美術史美術館に次ぐ規模を誇っています。ドイツ・ルネサンスの巨匠クラナハ（父）、ルーベンス、ファン・ダイクなど約80点が展示されます。
２．「ベルギー王立美術館展」<ブリューゲル、ルーベンス、マグリット、デルヴォー …巨匠たちの400年… >
会 期：2006.9.12～12.10(毎週金曜日は20：00まで開館)
会 場：上野公園 国立西洋美術館
観覧料：一般 1400円
問合せ：03-5777-8600
設立以来200年以上の歴史をもつベルギー王国最大の美術館から109点がやってきます。
ブリューゲル、ルーベンスなど17世紀のフランドルの巨匠からマグリット、デルヴォーらシュルレアリストなど20世紀の作品までベルギー美術400年の歴史が展望できます。
常設展もご覧下さい。下記のような数多くの西洋美人に会うことができます。（写真を参照）
…女性美の肖像 モネ、ルノワール、モディリアーニ、ピカソ…
４．「石踊達哉展」 会 期：2006.9.12～10.15
会 場：渋谷区立松濤美術館
観覧料：一般 300円（60歳以上は無料）
問合せ：03-3465－9421
平成琳派の旗手・石踊達哉の華麗な色彩の世界を落ち着いた雰囲気の中で堪能できそうです。松濤美術館の設計は「静岡市立芹沢銈介美術館」を手がけた白井 晟一によるものです。
