東博では、「列品解説」（原則として毎週火曜日の午後）と称して、研究員による陳列品１点に焦点を絞って専門的な解説が行われてきています。これに対して、ボランティアによるガイドは、東博の初心者あるいは一般の来館者向けに平易に紹介することを狙いとしています。私はボランティアとして、お客様と展示品との仲立ちをして、展示品を理解していただくためのヒントを提供できればよいのではないかと思っています。
展示品を解説するものとしては、「浮世絵版画展示ガイド」、「陶磁室エリアガイド」、「考古展示室ガイド」、「法隆寺宝物館ガイド」などの分野別のものと、国宝室を中心に本館の主な作品を紹介する「本館ハイライトツァー」があります。
また、展示品以外を対象とする自主企画としては、庭園内の樹木を解説する「樹木ツアー」、本館北側に点在する由緒ある茶室を案内する「庭園茶室ツアー」、主として応挙館での「お茶会グループ」もあります。このうち、私が参加していたのは、陶磁室エリアガイド、法隆寺宝物館ガイド、庭園茶室ツアー、お茶会グループの４グループでした。いずれも東博でなければできないユニークなものばかりで、運営・方法は各グループによってさまざまです。私が在籍していた当時と現在では異なるかと思いますがいくつかを紹介します。
このガイドが他と異なる点は、当日のガイド担当者のほかに数名のサポーターが、ガイド終了後も３０分間ほど展示室内に待機していて、参加者から個別に質問を受けたり、陶磁に関する対話をすることになっている点です。
この方式は、初めての来館者にとっては、東博の歴史、展示館、収蔵品等の概要を知ることができ、さらに陶磁の展示室がどのような考えのもとに陳列されているかも理解できます。そして、疑問点や不明な点はサポーターに個人的にゆっくりと尋ねることができるので、こうした対話方式はお客様にとっても好評のようでした。
このやりかたは、ボランティア側にとってもメリットがありました。というのは、ボランティアは専門の研究員ではないので、すべての展示品の詳細についてまで熟知しているわけではありません。もしガイドが思い違いあるいは無意識のうちに誤ったことを話したような場合、サポーターがチェックしていてその場で訂正することにしました。また、お客様からの質問に答えられないような場合、「私はお答えできませんが、その点については、あちらのサポーターが詳しいので、ご紹介しますからどうぞ」というように、ガイド担当者、サポーターがお互いに補完できることです。
陶磁の好きなボランティアだといっても、いきなりガイドはできません。そこでまず基本となる勉強をしようということになり、東博の陶磁室長（当時）に特別に講師をお願いし、日本陶磁の通史を受講することができました。
次いで、教科書として推奨していただいた「日本やきもの史」（美術出版社）を、時代別、各章毎に担当者を決めて、輪読・発表の自主勉強会を毎月２回の割合で５カ月続けました。輪読といっても単に教科書を読むのではなく、発表の担当者は、関係した参考図書、資料等を事前に調べ、取りまとめ工夫した資料を配布しましたので、かなり詳しい資料が蓄積するほどになりました。
東博の陶磁の収蔵品は、日本陶磁、東洋陶磁を合わせるとおおよそ６千件にのぼり、日本の陶磁は３ヵ月毎に展示替えをしますので見飽きることはありません。
その日に展示されている作品が展示館別、展示室別に見ることができます。さらに「催し物」をクリックし、「ボランティアによる解説・イベント」を見ますと詳しいスケジュールも確認できます。
パソコンやインターネットが苦手の方は、本館と平成館のインフォメーション・カウンターにある「東京国立博物館ニュース」（隔月刊行・無料配布）をお奨めします。これは東博のいろいろな情報が盛り沢山でしかもカラフルです。その最終ページには、２カ月間の東博の展示・イベントに関する予定がまとめられ、「ボランティアによる解説・イベント」も一覧できます。このように東博もボランティアによる各種のガイド・催しの広報に力を入れているだけに、ボランティアの責任も重くなってきているといえます。
