１時間ほどかけて事務所に到着した。ヒテーシュさんの会社を含め沢山の会社が入居しているオフィス・ビ
 |
事務所の中に入った。さすがにITソフトの会社という風情である。社長室の近くに席が用意されていた。いわゆるアメリカ式のブース方式の席である。自分の居場所があってよかった。８時３０分に到着したので他に誰も来ていない。ヒテーシュさんとアニタさんは窓を開けて空気の入れ替えをしている。大企業ではないので社長、専務がこのようなこともやるらしい。自分もよくわからないが手伝うことにする。席を回ってみると、各スタッフの机には「あいうえお」、ひらがな、カタカナ、など一覧が貼ってあるのが目についた。皆、日本語を一生懸命勉強しているらしいことがわかった。
アニタさんから「９時になったらこちらのスタッフと一緒にムンバイ市内へ行って外国人登録をしてきてください。今日はそれが一日の仕事になるかもしれませんよ」と言われた。「明日はパスポートを持ってきてください」と言っていた意味がこの時はじめてわかった。９時少し前にニーナさんという３０前後の女性が出社して来た。映画に登場するようなインド美人である。挨拶を交すと外に車が用意してあった。「今の時間だと渋滞が予想されるので市内まで２時間くらいかかります。ですからトイレに行っておいてください」と言われた。
たしかに事務所を出ると、どこへ行っても車、車、車である。渋滞という言葉では説明できない量である。そ
 |
大渋滞にもかかわらず２時間３０分ほどでムンバイ市内の警察に到着した。外国人登録する場所の正式名称はCIDという。Crime Investigation Division（犯罪調査部）という意味である。インターポールと連携しているそうだ。警察本部の３階にある。エレベータに乗ると髭をはやした男性がエレベーター・ガールのような役目をしている。笑いを抑えた。エレベータから降りるとすぐにニーナさんに聞いた。「何故、エレベータにあの男の人がいるのですか？われわれだけでも行先はわかっているので問題ないでしょう。税金の無駄使いでは？」「保安上から乗っているのです」との答えであった。が、今ひとつ理解できない。入口にも警備員がいるので、そこで厳重にチェックしているではないか？もう、疑問を持つのはやめよう。ここはインドなのだから。
外国人登録の部屋に入った。人、人、人である。しかも人種の坩堝である。おそらく日本人は自分だけであろう。うろうろしていると、係の人がまず、コピュータに自分で必要事項を入力するのだ、と言う。早速、入力作業をする。やたら細かい質問事項がならんでいる。ニーナさんが一緒でよかった。ニーナさんは四言語出来るそうである。１０分ほどかけて入力を終えると申請書類がアウトプットされてきた。ナンバー５と数字が入っている。それを係の人に見せると５番の机に行けと言われる。気むずかしそうなインド人女性が担当官であった。書類を机に出すと、無言で書類を見だした。ざっと見て、急に「お前のインド人上司のパスポートのコピー３枚がないので受け付けられない」と言いだした。そんなことを言われても、と外に出てニーナさんに相談した。流石にニーナさんも慌てたらしい（相当以前から準備していて書類も確認していたようであるが）。血相を変えて担当官の席に走っていった。しばらくすると戻って来た。「ファックスでもハッキリ内容が読めればOKとの了解をもらったので、会社に連絡するので待っていてほしい」と言い残して、部屋を出て行った。その間に申請書類を読んだ。雇用主の責任が細々と記載されている。もし、自分が問題を起こせば雇用主が罰せられる内容である。約３０分ほどして戻って来た。「このファックスをつけてもう一度、あの担当官に交渉してみてください」とニーナさんに頼まれる。おそるおそる例の担当官のところに行き、書類を提出する。またまた無言である。５分くらいして書類に記入しだした。OKのようである。書き終わると、「ファックスはダメであるが、今回特別に認める。だだし、オリジナルコピーをあとで３部提出のこと」と付け足した。「また来なければならないか？あるいは郵送でも？」と聞いてみた。初めて笑顔で「勿論、郵送は認める」と言ってくれた。書類が出来るまで外で待つことになった。
１時間たっても呼ばれない。「今日中に証明書はもらえるの？」とニーナさんに聞いてみた。「必ず当日に発行されるので心配ない。待ってる時間が無駄なので昼食に行きましょう」とニーナさんは誘ってくれた。相当、お腹がすいてきた。ニーナさんについて表通のレストランに入った。「よくわからないので、おまかせします」とニーナさんに全てお願いすることにした。アニタさんにも「警察のあと、ニーナと一緒にランチをして戻ってきてください」と言われていた。ニーナさんが頼んでくれたミネラル・ウォーターとランチが運ばれてきた。だがビックリしたことに自分の分しか来ないのである。何かの間違い？「ニーナさんは食べないの？」と聞いてみた。「満月から４日間はハズバンドのために日が沈むまでは水も食べ物も絶っているんです」との答えである。そう言えば、朝から一度もトイレに行く様子がなかった。彼女は独身と聞いていたのだが、聞き間違い？個人的なことなので聞きなおすのはやめた。ウェイターもニーナさんに食事がないことに気が付き再度注文を聞きにきた。ヒンディー語で説明した模様である。何も知らない人が見たら、貧しいメードに食事を与えない残酷な主人のように見えたかもしれない。しかも素晴らしい美人と二人なのに片方だけ食事している。誠に奇妙な光景である。カレーを注文してくれたのであるが、ライスのおかわりもニーナさんが給仕してくれるが、片方は食事をとらない。水も飲まない。落ち着かないランチであった。
夕方、やっと帰社した。それから席のまわりを整理したり、こまごましたことをやって会社を出たのは午後９
 |